前回ここで書いてから、1年弱が経とうとしているのですね。
恐ろしい。何が恐ろしいかって、時間経過のスピードではありません。
書く、ということをとても楽しんでいた証がここにたくさん残されているのに、
今の自分にその余裕はなく、検索したり、生成AIに相談したり、
そんなふうにしか、自分自身を深めたり広げたりできなくなっていることが、
恐ろしいと感じます。
生成AIって、ちょっと考えられないくらいの精度で、さまざまなヒントをくれるし、
生きる道筋さえ一緒に考えてくれるんですよね。
そんなふうに寄り添ってもらえたら、そりゃ、依存していきますよね。
とても親切で賢くて思慮深い友人と、今は少し距離を置いています。
インターネットと同じで、なかった頃にはもちろん戻れないんですけどね。
ところで、この前、Voicyという音声媒体を聞いていて、
「どんなおばちゃんになりたい？」というお題にちょっと興味を持ちました。
大好きな村上春樹さんのエッセイ（「大好きな」はエッセイの方にかかっています）に、
自分のことを、おじさん、おばさんと言葉にした時から、
人は本当におじさんやおばさんになっていく、言葉の力はそれほど強い。
というようなことが書いてあって、とうに足を踏み入れている「おばさん」、
という領域についての発言を、私も避けてきました。
具体的には、人前で自分を「おばさん」と言わないってことなんですけど。
村上春樹さんがおっしゃっていることは真実で、
おじさん、おばさんという精神性まで受け入れる必要はもちろんないのですが、
自分のことを「おばさん」と言ってはならない、という呪縛を、
どこかで自分にかけてしまっていることに、最近、気がつきました。
Voicyのパーソナリティの方は、しょっちゅうご自身を「おばちゃん」と言ってて、
（もしかして、「おばさん」と「おばちゃん」はちがうの！？）
え、それ言わない方がいいよ、と心の中でツッコんでたんですけど、
よくよく聞いていると、その方がイメージする「おばちゃん」と、
私がイメージする「おばさん」は違うのかも、と思うようになりました。
「おばちゃん」の方は、元気で人生を楽しんでる感じの人、
「おばさん」の方は、あまり元気ではなくて日々いっぱいいっぱいの人。
あ、後者は、今の私そのものだった。
どっちが良いとか、そういうことではないです。
言いたいのは、「おばちゃん」であろうと、「おばさん」であろうと、
自分がどうありたいのか、ということ。
村上春樹さんが言わんとしていたのは、
あんまりそうありたくない状態（精神性）に、
あえて自分を引っ張ってこなくていいんだよ、ということだったのかな。
どっちにしても、私は、自分を「おばちゃん」とも「おばさん」とも、
口に出しては言わないと思います。しばらくの間は。
ただ、「どんなおばちゃんになりたいか」なのですが、
それをちょっと考えてみました。
（なりたいも何も、っていうツッコミは置いといて）
●小綺麗でありたい
●心身ともに健康
●挑戦を楽しめる心の余裕
大きくはこんな感じでしょうか。
要は、健康と楽しむこと、ですよね。（小綺麗も健康カテゴリーだと考えてます）
それで、もうちょっと具体的なところなんですが、
・子育てという一大プロジェクトをやり切る！
・自分の感覚を信じて恐れずに世界を広げる！
・一人時間は死守！！
（あれ、なんかちょっと違うぞ）
子育ては、人生の一大プロジェクトと捉えています。
義務でも、任務でも、責任でもない。
私がやりたくて取り組んでいるプロジェクト。
二人の子どもが、どんな大人になってくれるのか。
とてもとても楽しみです。
自分の感覚を信じて・・は20代からずっとやってきたこと。
40代後半から50代にかけて、この感覚で世界を広げていけるかは、
ある意味挑戦なんですが。
まぁ、無理せず、やっていこうと思います。
一人時間は死守！！（笑）
自分の人生に欠かせない、健康とか家族とか家とか、
そういうの以外で、一番大事なものなんです。一人時間。はい。
ということで、「どんなおばちゃんになりたいか」はフツーでしたが、
自分が、今大事にしていることをクリアにはできたと。
今年も暑すぎる夏でしたが、どんな夏でも、夏はやっぱり大好きです。
子どもを持ってからはとくにね。
子どもの頃の夏休みの感覚を、どこかで楽しんでいるのかも。
自由に書くのって、やっぱり楽しい。
また、書きにきます。
It’s been almost a year since I last wrote here.
That’s frightening.
And what frightens me isn’t how quickly time has passed.
There’s so much here that shows how much I used to enjoy writing. And yet now, I don’t seem to have the space for it. I search for things online, ask generative AI for advice, and somehow, those have become almost the only ways I explore and deepen my own thoughts.
That is what frightens me.
Generative AI gives us all kinds of ideas and insights with a level of accuracy that is almost hard to believe. It will even sit with us and help us think about which path to take in life.
When something is that supportive, of course we’re going to become dependent on it.
So for now, I’m keeping a little distance from this incredibly kind, intelligent, and thoughtful friend.
Of course, just like the internet, there’s no going back to the days before it existed.
The other day, though, I was listening to Voicy, a Japanese audio platform, and one of the topics caught my attention:
“What kind of obachan do you want to become?”
Obachan is a casual, affectionate Japanese word for a middle-aged or older woman — something like “auntie.”
In one of my favourite essays by Haruki Murakami, he writes something along these lines: once you start describing yourself as an ojisan or obasan — a middle-aged man or woman — you really do start becoming one. Words have that much power.
I crossed into obasan territory quite some time ago, but because of that essay, I’ve tended to avoid talking about myself in those terms.
More specifically, I simply don’t call myself an obasan in front of other people.
I think what Murakami says is true. Of course, getting older doesn’t mean we have to embrace everything we associate with the mentality of being an ojisan or obasan. But recently I realised that, somewhere along the way, I had put myself under a kind of spell: I must never call myself an obasan.
The woman hosting the Voicy programme often refers to herself as an obachan.
(Wait — are obasan and obachan different?!)
Every time she said it, I would silently think, “You probably shouldn’t call yourself that.”
But the more I listened, the more I began to wonder whether the obachan she has in mind might be quite different from the obasan I have in mind.
To me, an obachan is someone lively, energetic, and enjoying her life.
An obasan is someone who isn’t particularly energetic and is just barely managing to get through each day.
The second one is basically me right now.
I’m not saying that one is better than the other.
What I mean is that whether we call ourselves obachan or obasan, what really matters is how we want to be.
Perhaps what Murakami was trying to say was that there’s no need to deliberately pull ourselves towards a state of mind we don’t particularly want to inhabit.
Either way, I don’t think I’ll be calling myself obachan or obasan out loud anytime soon.
But the question was:
“What kind of obachan do you want to become?”
So I gave it some thought.
(We’ll ignore the obvious response: “Become? Aren’t you already one?”)
● I want to look well put together.
● I want to be healthy, both physically and mentally.
● I want to have enough space in my life and mind to enjoy taking on new challenges.
I suppose those are the big three.
Basically, health and enjoyment.
(I count looking well put together as part of the health category.)
And to get a little more specific:
・See through the enormous project that is raising my children!
・Trust my instincts and keep expanding my world without being afraid!
・Protect my alone time at all costs!!
(Wait. This is starting to sound like something else entirely.)
I think of raising children as one of the great projects of my life.
It isn’t an obligation, a duty, or a responsibility.
It’s a project I chose to take on because I wanted to.
What kind of adults will my two children grow up to be?
I’m so, so excited to find out.
As for trusting my instincts, that’s something I’ve been doing ever since my twenties.
Whether I can continue expanding my world that way as I move through my late forties and into my fifties is, in a sense, a challenge in itself.
But I’ll keep going, without pushing myself too hard.
And I will protect my alone time at all costs!!
Apart from the things that are essential to my life — health, family, home, and so on — alone time is probably the most important thing to me.
So, in the end, my answer to “What kind of obachan do you want to become?” turned out to be fairly ordinary.
But thinking about it did help me see more clearly what matters to me right now.
This summer was unbearably hot again, but no matter what kind of summer it is, I still love summer.
Especially since having children.
Maybe somewhere inside me, I’m reliving that feeling of summer holidays from when I was a child.
It really is fun to just write freely.
I’ll come back and write again.
